Na wij 5 jaar geleden uit Rotterdam zijn vertrokken gaan we eigenlijk nooit meer naar Rotterdam als we naar een grote stad willen. Breda, Den Bosch of Tilburg vinden we een stuk leuker maar in Antwerpen komen we het liefst. Onze familie en vrienden worden helemaal gek van onze enthousiaste verhalen over Antwerpen en daarom schrijf ik maar een verhaal over onze avonturen nu hier maar op Influenzeur.
Antwerpen is een prachtige oude stad en wordt omringt door een nogal drukke ringweg. Binnen die ringweg hebben wij de afgelopen jaren alle wijken wel 1 of 2 keer bezocht. We zetten onze auto dan in de parkeergarage bij de Opera en vanuit dat punt beginnen onze wandelingen die altijd tussen de 6 en 12 km lang zijn. Onderweg wordt er regelmatig gestopt voor ’thee met gebak’ pauzes en lunches. Aan het eind van de middag zijn we dan weer terug bij de auto en proberen dan weer voor de spits Antwerpen uit te zijn.
Maar aangezien we alle wijken in Antwerpen binnen de ring al hebben gezien leek het mij een leuk idee om de wijk links onder Antwerpen buiten de ring te gaan bekijken. Ik was er van overtuigd dat dit de wijk Wilrijk zou zijn maar als ik het nu op de kaart bekijk blijkt deze wijk ‘Zwaantjes’ te heten.
Aangezien we geen zin hadden om daar te parkeren en die wijk best ver van het centrum van Antwerpen afligt besloten we gebruik te gaan maken van de deelfietsen van Velo Antwerpen. Bij een van onze eerdere bezoeken aan Antwerpen had ik al foto’s gemaakt van een informatie zuil van Velo Antwerpen dus ik kon alles vooraf thuis op mijn gemak regelen. Ik downloadde de app en kocht 2 dagpassen van 5 euro per stuk. Als ik het me goed herinner kon je inde app bestalen met 2 verschillende Bancontact versie, volgens mij een soort Belgische iDeal, een met Visa.
Om nou 2 x 5 euro met een Visa creditcard te gaan betalen vond ik ook weer zo wat maar het bleek dat er op mijn nieuwe ‘normale’ ING bankpas nu ook ‘VISA’ staat en ik daarmee ook in de Velo Antwerp app kon betalen. We kregen 2 ID codes en 2 PIN codes en daar zouden we 2 fietsen mee uit een van de velen tientallen Velo rekken die je overal in Antwerpen ziet kunnen halen en terugbrengen.
We waren de Opera parkeergarage nog niet uit en ik zag al de eerste Velo stalling al op de Leysstraat. Ik liep naar de zuil en typte de ID code en de PIN code in en op het scherm verscheen het nummer van de fiets die we konden pakken. Dit deden we nog een keer en binnen 5 minuten, na even het zadel hoger te hebben gezet, reden mijn vrouw en ik op een Velo fiets door de straten van Antwerpen.
De Velo fiets is een hele slimme fiets: banden die niet lek kunnen gaan, bel in het linker handvat, versnelling in het rechter, bagage rekje voorop en trapt ook redelijk licht. Prima fiets voor op de vele fietspaden die Antwerpen bezit maar verschrikkelijk op de kinderkopjes straten die Antwerpen natuurlijk ook heeft. Na een paar minuten fietsen over de ‘kasseistroken’ had mijn vrouw al hoofdpijn maar gelukkig begon het fietspad al weer snel.
We fietsten richting het enorme Gerechtsgebouw dat ik al vaak in de verte had gezien maar nu we er voor stonden pas zagen hoe imposant het werkelijk was. We fietsten daarna richting de Schelde en door de nieuwe wijk die ‘Zuiderplein’ lijkt te heten met werkelijk schitterende nieuwbouw maar waar ook op de begane grond restaurants, winkels en kunstgalleries zijn gevestigd.
Na die wijk gingen we echt een stuk langs de Schelde fietsen en toen we eindelijk over de ringweg heen waren zagen we heel erg in de verte een kerktoren. Daar moesten we heen. We reden langs distributie centra, meertjes, treinen, de evenementen locatie Plein Publiek en uiteindelijk kwamen we bij een brug die we over moesten om in die wijk met die kerk te komen. Ik begon al mijn fiets in de geul naast de trap te zetten om die naar boven te krijgen toen een superaardige man ons vertelde dat je ook ‘gewoon’ naar boven kon fietsen aan de andere kant.
Ik fiets al heel mijn leven en ik kan dagen lopen en avonden lang dansen maar bij een heuveltje op fietsen voel ik al mijn energie en levensvreugde uit mijn lichaam vloeien. Gelukkig hoefde we toen we de brug afgingen een tijdje niet te fietsen want buiten dat ik mijn kracht aardig aan het verliezen was begon het nogal Spartaanse zadeltje van de Velo aardig zeer mijn aan mijn reet te doen.
We fietsten een hele lange straat door en kwamen in de buurt van die kerk en daar was ook een rek waar we de fietsen terug konden zetten. Maar buiten een Gamma en een rare shoarma tent was hier helemaal niets dus besloten toch maar even door te fietsen. We reden de Sint-Bernardsesteenweg helemaal af toen we links een winkelcentrum zagen. Daar gaan we lunchen dachten we.
In de app zag ik dat er vlakbij een rek was waar we de Velo fietsen terug konden zetten en na even zoeken vonden we het. Het fietsen terug zetten ging een stuk moeilijker want als we de code hadden ingetypt zouden we het nummer van de plek in het rek te zien moeten krijgen en die code kwam niet op het scherm. Toen we de fietsen toch maar in het rek zette werden deze toch automatisch vergrendeld en konden we gaan lopen.
Ik wilde me eerste stap zetten en ik merkte dat ik helemaal niet lekker was. De Velo fiets is prima voor de gemiddelde persoon maar ik ben niet gemiddeld. Ik ben 1.93 meter, 107 kilo en ben niet echt een fietser. Ik de app zag ik later dat we 11.8 km gefietst hadden maar ook zag ik op mijn telefoon dat het 25 graden was en ik had de hele tijd met een jas aan had gefietst zonder pet op in de volle zon. Lichte zonnesteek zorgde dat ik even pas op de plaats moest maken zullen we maar zeggen.
We gingen naar het winkelcentrem Den Tir maar dat was een beetje een trieste boel. Wel een openbaar toilet wat 1 euro kostte pp en dat was redelijk schoon. De Sint-Bernardsesteenweg is nogal multicultureel dat betekent dat je werkelijk alles uit heel de wereld kan eten. In het winkelcentrum Den Tir zit ook een winkel van Delifrance en daar zaten alle oorspronkelijke witte bewoners van deze wijk waarschijnlijk te klagen.
Wij besloten om toch even verder te kijken en kwamen terecht in het werkelijk prachtige restaurant van Mio Lunch en Sweets. Eerder hadden we langs deze zaak gelopen toen we richting het winkelcentrum liepen en toen was het heel druk maar nu 20 minuten laten was er gewoon plek. Ik waande me in een restaurant in een ver buitenland want buiten de prachtige inrichting waren hier alleen maar dames met hoofddoeken en toen ik even rondkeek ook helemaal geen andere man dan ik. Ik vroeg de dame van de bediening of dit alleen voor dames was maar nee hoor ik was gewoon welkom.
We bestelde brood met zalm en een broodje met tonijnsalade en die waren beide heerlijk en we dronken daar echt Belgische cola van Ritchie bij. Bij Mio hebben ze buiten de lunch ook nog heerlijk gebak maar we besloten toch maar verder te gaan we richting onze auto in het Centrum van Antwerpen.
Ik keek in mijn app en we waren ongeveer 5 tot 6 km verwijderd van het Centrum en aangezien ik wel klaar was met die fiets besloten we dat te gaan lopen. We hoefde alleen nog ergens 20 banen te gaan zwemmen in het plaatselijke zwembad en we hadden er een Antwerpse mini triatlon op zitten.
We liepen de wijk uit en over viaduct dat over de ringweg liep waar we met de auto al vele malen onderdoor waren gereden en een viaduct dat over het spoor liep en kwamen in een gedeelte van Antwerpen waar we al een keer eerder hadden gelopen. Hier wist ik enigszins de weg en binnen een klein uurtje zaten wij achter thee / fris met gebak bij onze favorite thearoom Lins.
Conclusie
Heb jij wel een normale gemiddelde lengte en een normaal gemiddeld gewicht en is het geen 25 graden met volle zon dan is de Velo Antwerpen fiets een prima manier om je door Antwerpen te bewegen. Zoals gezegd per dag kost het 5 euro per persoon en werkelijk overal zijn er rekken waar je fietsen kan ophalen en terugzetten. Antwerpen heeft heel veel fietspaden en met de Velo kan je net op plekken komen waar je lopend er te lang over doet om er te komen. In de auto ben je er snel maar dan zie je bijna niets, lopend duurt heel lang en zie je alles en met de fiets zit je daar net tussen in dus een Velo fiets huren is een aanrader.